Мафия бессмертна
… Сай любил дороги.
Его не клонило в сон от длительного пребывания за рулем, он с одинаковым любопытством рассматривал как буколические деревенские пейзажи, проплывающие за окном, так и холодный урбанистический мир города.
Профессия страхового агента тяжела и неблагодарна, но и профессию свою Сай тоже любил. Он был терпелив и выдержан, а также очень убедителен, когда пытался впарить семье, живущей в захолустье страховку недвижимости от наводнения или землетрясения, несмотря на то, что ближайшая река находилась километрах в десяти от дома, а землетрясений в этой местности не было вот уже лет пятьсот.
Страховая компания, в которой работал Сай, была не из маленьких – огромный корпоративный монстр, перемалывающий людские проблемы, как зерно - жернова. Он был на хорошем счету – трудолюбивая маленькая стальная шестереночка в работающем неповоротливом механизме. Не раз управление компании предлагало ему сменить разъездную работу на кабинетную, но Сай неизменно отказывался - после смерти жены его не привлекал холодный пустой дом.
Он до сих пор продолжал вечерами разговаривать с ней – привычка, выработанная за годы ухода за Лизой, парализованной в результате несчастного случая. Он не зря ел свой страховой хлеб - жена могла не волноваться за свое безрадостное будущее, страховая выплата покрывала и содержание, и лечение, и даже могла бы позволить Лизе находиться постоянно под присмотром врачей в самой лучшей клинике по уходу за лежачими больными. Но жена оставалась дома, под присмотром дневной сиделки, вечерами же он читал ей книги, крутил старые фильмы и записи из семейной фонотеки. Нельзя было назвать такой брак счастливым, но кто может пообещать, что брак будет райским садом?
День первый.
- Ты заблудился, - сказала ему ехидно Лиза, когда он понял, что не знает, в каком месте находится.
Он заблудился, это очевидно. К тому же машина, старенькая, но надежная Тойота, которая не подводила его еще ни в одной ситуации, вдруг закашлялась мотором и встала у придорожного столбика с дорожным знаком ближайшего городка - Маффтаун, 5 км. Сай постучал пальцем по датчику топлива – электронный столбик дрожал у слова full. Да он и сам помнил, что заправлялся буквально километров двадцать назад. Навигатор Сай не любил, полагаясь на бумажные карты по старинке и свою память. Как оказалось, зря… Ремонтник он был никакой, Лиза называла ласково его способности *механическим кретинизмом*: за починку чего бы он ни брался - ломалось и обваливалось на первом же рабочем цикле. Поэтому выбора не оставалось…
Он вышел из машины, хлопнув дверцей. В небе ни облачка, жаркий воздух делал голубое полотно белесым, словно вылинявшие джинсы. Дорога – обычная бетонка, но изрядно разбитая, словно здешние муниципальные власти давно махнули рукой на благоустройство. Подождать проезжающей машины или вернуться на бензоколонку за помощью? Двадцать километров пешком по жаре это часа четыре хорошей ходьбы…
- Пешком, милый, пешком на заправку, - сварливо сказала Лиза у него в голове, а потом разразилась сухим смехом – как песок просыпался на раскаленную сковороду.
Сай вытащил из багажника бутылку минералки и легкий походный рюкзачок. Подумав, запер тщательно все двери, поставив автомобиль на сигнализацию, и зашагал туда, откуда приехал. Первая дорожная развилка случилась буквально через полчаса быстрой ходьбы - разбегающиеся в стороны асфальтовые речки. Сай внимательно изучил указатели - Маффтаун 7 км, ограничение скорости 40 км/час, автокемпинг - 30 км, знак заправки – 25 км. Подумал с полминуты и повернул к заправке.
Черный джип, запыленный и грязный, словно им утюжили глиняный карьер, нагнал его на следующей развилке, когда Сай присел на придорожный камень-плиту передохнуть и выпить воды. Затонированное стекло с водительской стороны медленно опустилось, на путешественника уставилась приветливая бородатая рожа - солнечные очки, бандана на лысине, широкая улыбка.
- Проблемы с машиной? - сочувственно спросил мужчина из джипа, - я видел вашу брошенную «Тойоту» на повороте..
(- Не нужно говорить с ним, не нужно, - вдруг зашептала ему в ухо Лиза, и в ее голосе слышался неподдельный страх.
- Чего ты боишься? Разве ты не мертва? - ласково спросил он сам у себя, хотя уже давал слово никогда не говорить с покойной женой. Это дурно пахло - безумием и пустой надеждой. )
- Да, вдруг заглох двигатель… Вы не могли бы мне каким-либо образом помочь? - Сай заторопился, вставая с бетона и охнул от резкой боли, внезапно прострелившей поясницу. То ли неловко повернулся, то ли невпрок пошло сидение в жару на камне.
Водитель резво выскочил из машины и помог ему подняться. Выпрямившись, Сай с содроганием заметил, что у мужчины нет половины уха - оно было срезано почти до самой раковины у линии густых волос. Водитель перехватил его взгляд и смущенно ухмыльнулся: - Пришлось повоевать. Красавчик, да? Моя жена называет меня «Карноухим дьяволом».
- Извините, - Сай смутился и отвел взгляд. – Так вы поможете? Я оплачу все услуги, у меня есть наличные…
- Конечно, парень, без проблем. Но будет проще, если я вас довезу до города – у нас есть прекрасный механик. Он доедет с вами до развилки и посмотрит, что можно сделать на месте. Если поломка серьезная - придется машину транспортировать в город, а вам переночевать в Тауне.
- Вы имеете в виду …? – Сай ткнул рукой в указатель «Маффтаун 10 км»
- Ну у нас тут глубинка, как видите. До цивилизации как до Китая раком, извините за каламбур, - водитель закончил тираду и протянул Саю ладонь для рукопожатия. - Чиф.
- Очень приятно, Сай, - ответил Сай и осторожно пожал протянутую руку, которая оказалась на удивление холодной, несмотря на жару.
- Кондиционер, - пояснил Чиф, - у нас тут о-о-очень жаркие летние сезоны.
Действительно, в джипе царили сумерки и прохлада. Сай с облегчением упал на кожаные подушки сиденья и вытянул ноги, водитель плюхнулся рядом.
- Отличная машина, - заметил Сай, осматривая салон и обращая внимание на странный прибор на панельной доске – нечто вроде вращающейся на своей оси металлической шляпки. Шляпка покрутилась в стороны, потом остановилась, словно принюхиваясь – Сай мог голову дать на отсечение, что она уставилась на него в упор, разглядывая с помощью фотоэлементов.
Из бардачка торчали скомканные кое-как бумаги и газеты. Наклонив голову, Сай с удивлением увидел дату журнального заголовка - почти 50-летней давности. Странно, водителю на вид было не более тридцати пяти лет, да и джип выглядел новехоньким, со сверкающими дисками и бампером, вкусно пахнущей кожаной обивкой.
Повернув голову назад, Сай обмер и сердце у него подпрыгнуло к глотке: на заднем сиденьи лежал огромный, как будто из фильма-вестерна, хромированный пистолет. Такого оружия Сай не видел ни у одного полицейского. Да и какой полицейский будет носить ярко-красную бандану с надписью «Милосердие – привилегия Бога»
Голос Лизы у него в голове вдруг испустил яростный крик, а потом, всхлипнув, резко оборвался.
- Оружие – суровая необходимость, тут у нас места глухие, мало ли что, - сказал, непонятно кому, Чиф, трогая с места, и добавил с гордостью: - Да, машина - зверь.
Джип промчался мимо сиротливой «Тойоты», оставленной на обочине и свернул на гравий, затарахтевший под мощной резиной колес, через десять минут нырнул в чахлый лесок. Никаких встречных машин, дорожных построек, людей - ничего.
Огромный плакат на растяжках «Добро пожаловать в Маффтаун. Население - 28 человек.» Сай заметил издалека, белое полотно с огромными красными буквами бросалось в глаза, словно горящий дом на шоссе.
Почему двадцать восемь? Может быть, за цифрами стерто слово «тысяч»? Под плакатом начинались рельсы, края их были врезаны в огромный бетонный блок, словно бы являющийся тупиком. Метрах в ста на рельсах Сай увидел что-то вроде вагонетки или дрезины.
Город производил странное впечатление: пустые улицы, закрытые ставни, листы бумаги, которые мотало ветром между домами. Ни собак, ни бегающих детей, ни музыки, доносящейся из открытых окон, ни подстригающих траву газонокосилками… А барбекю – любимое летнее занятие отдыхающих от дневного зноя горожан? Нет, город был тих и безлюден, словно опустевшие декорации к уже снятому фильму .
- А где же все жители? - задал наконец вопрос Сай
- У нас был ночной карнавал, - ответил ему Чиф с мрачной улыбкой. – Все отсыпаются.
Наконец Сай увидел конечную цель путешествия - двухэтажный кирпичный дом с надписью «Комиссариат». Рядом с чугунной оградой особняка стоял первый человек, который попался им в городе - высокая рыжеволосая девушка.
- Привет, - радостно сказала она вылезшему из-за руля Чифу. - Новенький?
- Заблудился, - кратко ответствовал тот. – Но он наш.
- Ох, Лиза, - думал Сай, оставшийся в машине и чувствующий, как мороз идет по коже от этого странного городка.
- Поздно, милый, - тихо прошелестел голос жены в полусумраке машины.
Рыжая красотка напоминала модель из рекламы здорового образа жизни: длинные ноги, белозубая улыбка, шорты с безукоризненно заглаженной стрелкой, открывающий живот топ. Сай задержал взгляд на колечке пирсинга в пупке девушки, мазнул взглядом по бедру безукоризнной линии, чувствуя с ужасом, что его ширинку вздыбливает вдруг эрекция.. Девушка лукаво улыбнулась и протянула ему узкую ладошку: - Стелла. Но жители этого городка обычно меня зовут Сукой, потому как я не отличаюсь постоянством в выборе половых партнеров.
Чиф, выгружающий что-то из багажника, хохотнул, сообщив: - Может быть, и тебе повезет, парень. Сай, решивший, что шуточки жителей этого городка слишком уж развязны, промолчал. К тому же он мысленно пытался обуздать своего, так внезапно проснувшегося приятеля в штанах.
- Я к Мефу, - крикнул Чиф уже из джипа, куда он нырнул за своим адским пистолетом, - нужно бы пригнать в город его машину. Потом распорядился: - Заведи пообедать его к Доку, у него сегодня, кажется, уже есть один новобранец.
Сай, ничего не понимая, перевел взгляд на Стеллу, от вида которой у него снова зашумело в голове...
– Лиза, - взмолился он, - что здесь происходит, черт побери?!
- Ты попал, дружок, - не без грусти ответила жена.
- Куда, куда я попал?
Но Лиза молчала. То ли не знала ответа, то ли просто не хотела говорить.
Рыжая оторва привела Сая к бару – другого слова для этого места он подобрать не смог. То же самое ощущение – покинутых декораций – в которой раз продрало его ознобом. За стойкой сидел спиной к двери мужчина. Стелла с порога крикнула ему: - Привет, как пиво? Он обернулся и молча отсалютовал поднятой бутылкой. Сай вдруг почувствовал, как у него слюной переполнился рот – он не ел с самого утра.
Мужик у стойки был уже преизрядно пьян, судя по его абсолютно стеклянному взгляду. Сай присел рядом и покрутил головой в поисках бармена, хотелось есть так, что даже мутило.
- Ты видишь сны? - вдруг обратился к нему пьяный.
- Что? Какие сны? – не понял Сай.
- Они горят, - сообщил парень. - И кричат при этом, кричат, кричат…. Он сжал голову руками и начал сползать со стула.
- Берите его, - деловито распорядилась Стелла, появившаяся рядом в сопровождении двух угрюмых мужиков совершенно бандитского вида. Под черными пиджаками (это в жару-то!) у них были видны ремни наплечных кобур. Мужики небрежно подхватили парня под локти и потащили в темное нутро бара, голова его безвольно моталась. Сай со смешанными чувствами смотрел вслед. Он никогда не употреблял алкоголя и не понимал прелести этого развлечения. В дверях ноги парня зацепились за ковровое покрытие, один из бандюг громко выматерился и коленом пнул неподвижное тело, срывая на нем раздражение. Сай поморщился.
- Не переживай, он к вечеру проспится, - беззаботно сказала рыжая, присаживаясь с ним рядом на высоком табурете и изгибаясь, как кошка на ветке. – Эй, Док, дайте нам поесть!
- Уже несу, - отозвался звонкий молодой голос откуда-то из задней комнаты.
Док оказалась приятной брюнеткой, чуть постарше, но не менее сексапильной, чем Стелла Сай нервно сглотнул, увидев под белоснежным халатом просвечивающие соски женщины, явно не озаботившейся надеть белье. Странный город, странные женщины...
- А почему Док? - пробормотал он, когда перед его носом появились тарелки на подносике: жаркое в горшочке, зеленый салат с копченой куриной ножкой, красное вишневое жиле с мятными листиками и огромный кусок пирога.
- Потому что я оживляю даже мертвых, - огорошила его Док и засмеялась, набирая в кружку пенное темное пиво, которо явно было холодным и вкусным.
- Я не пью, - сообщил Сай, вгрызаясь в куриное нежное мясо, чувствуя, как хрустят тонкие косточки под зубами.
- Оно практически без алкоголя, мы варим его сами. Попробуйте, не пожалеете.
Такого вкусного домашнего обеда Сай не ел уже очень давно. Да, и пиво было потрясащим – бархатно-терпким, пахнущим корицей и миндалем. И очень-очень холодным, от которого сразу заломило зубы и язык, но приятно потяжелело в голове. Стелла, сидящая рядом посасывала из соломинки какой-то коктейль и улыбалась Саю так, что кровь приливала даже к ушам.
О своей машине он вспомнил уже только в номере гостиницы – маленькому пристрою кафе, где обедал. Комнатка была маленькой, но чистой. Белье – крахмально-свежим, холодильник набит чипсами и минералкой, в такой же крохотной ванной висел махровый белоснежный халат с вышивкой на груди в виде забавного зайца с ружьем.
Приняв душ, Сай облачился в халат – ведь никаких вещей с собой из машины он не взял – и упал на кровать, забывшись моментальным и тяжелым сном.
Ему снилась Лиза. Она танцевала под зажигательную латинскую музыку, одетая в короткое яркое платье, облегающее ее словно вторая кожа, длинные волосы летали над головой… Сай понимал, что его Лиза не умела так танцевать, да и волос длинных у нее отродясь не было. Даже во сне он снова чувствовал эту сумасшедшую эрекцию, которой никогда не было в постельных играх с женой. Их брак был построен совершенно на другой основе, лишен страсти и прочих половых заморочек, которые так мешают жить семейным парам, окрашивая красным и розовым союз только в первые годы совместного проживания.
У Лизы был, несомненно, плюс - она оказалась очень богатой женщиной после наступления страхового случая. Который спланировал он сам, но довести до смертельного исхода так и не смог.
- Не спи, милый, - уговаривала его испуганно другая «Лиза». – Не спи так глубоко. Ты утонешь в этом сне, в этом городе, в этой жизни.
Сай начал вдруг задыхаться, словно на голову ему кто-то положил тяжелую подушку и давил, давил, давил… Но потом вдруг смог дышать легко и свободно…
А та первая Лиза начала раздеваться, извивами под музыку вылезая из платья, которое было надето на голое тело. И… да, у нее были длинные черные волосы.
Продолжение следует
День второй.
По сомкнутым векам ползал солнечный луч, словно навязчивый маленький жучок, щекоча лапками его глазные яблоки изнутри. Сай сладко потянулся на постели, чувствуя, что отдохнул и выспался… Потом вспомнил свой ночной сон.
- Ну и кошмары тут снятся, черт побери, - пробормотал Сай своему отражению в зеркале, оглянувшись на скомканные простыни кровати. Приблизился поближе к стеклянной глади, увидев вдруг на предплечье нечто вроде ожога или родимого пятна, которого вчера еще не было. Что за…? На коже свежей татуировкой было нанесено нечто вроде клейма: стилизованная под готику буква S, заключенная в треугольник.
Побриться не удалось: в номере Сай не смог найти ни одноразовой бритвы, ни чего либо похожего. Впрочем, легкая щетина шла ему, придавая некую брутальность смуглой коже и темным глазам.
Побрившись и одевшись во вчерашнюю пыльную одежду, Сай вышел на улицу, в начинавшуюся жару. До бара он добрался за пару минут, решив выпить утреннего эспрессо.
В баре сидели люди. Много людей. Он почувствовал себя неловко под прицелом глаз, уставившихся на него с одинаковым выражением холодного равнодушия. Потом увидел знакомые лица - Док, Стелла, вчерашний парень, упившийся до положения риз. Он явно болел с похмелья - глаза были красными, волосы на голове торчали в разные стороны. Сай осторожно начал пробираться по залу к стойке, люди убирали ноги и поворачивались к своим собеседникам, не обращая более на него внимания.
- Как ты? - улыбаясь, спросила Док и поставила перед ним чашку кофе с взбитыми сливками – именно так, как он любил.
- Спасибо. Все ок. А что, у вас по утрам всегда такой… ажиотаж в кафе?
- Ждем Чифа, - кратко ответила брюнетка.
- Зачем? – не понял Сай
- Ты все увидишь сам, дорогой. Садись, выпей кофе. Вы оба, и ты и он, - Док кивнула на парня, страдающего от перепоя, - сегодня защищены. Стелла сегодня спала с Маньяком, который очень недолюбливает новеньких. Зато я, - она лукаво посмотрела на Сая, - провела ночь с тобой. Я не зря говорила тебе, что умею воскрешать из мертвых…
Саю показалось, что он говорит с сумасшедшей, в ее глазах - миндаль и золото – плясали безумные огоньки.
За спиной хлопнула входная дверь, в зале стало шумно – люди начали подниматься, отодвигая стулья. Сай вытянул шею, чтобы увидеть вошедшего, но это было излишним – он уже слышал громогласный голос Чифа, который приветствовал находящихся в зале. Кто-то хлопал его по плечам, кто-то сидел в креслах неподвижно. Молодой мальчишка возился с музыкальным автоматом, чтобы включить его; и вот наконец грянула громкая, какая-то нелепая тут, музыка в ритме зажигательной самбы.
Чиф замахал руками, призывая всех к тишине, музыку сделелаи тише. Потом нашарил глазами Сая, начал проталкиваться к стойке. Люди тянулись за ним, словно притягиваемые магнитом.
- Друзья мои! - мягко и негромко произнес Чиф, обращаясь к залу. Сегодня у нас событие – в наш клан влились сразу два свежих игрока, Сай и Сет. Похмельный вчерашний тип приподнял слегка руку в знаке приветствия. Чиф же продолжал: - По нашим законам новенькие всегда играют на стороне мирных жителей, и их всегда спасают независимо от выбора кланов Маффтауна.
Сай слушал Чифа и волна ужаса поднималась в нем от ступней к горлу: он начал понимать, что попал в город сумасшедших. Нужно было немедленно бежать, немедленно! Но стоит ли на месте его машина или отогнана с федерального шоссе, подальше от глаз проезжающих? Док с тревогой следила за ним и успокаивающе похлопала его по руке. Этот жест приязни и ласки вернул Саю самообладание и выдержку, он продолжал слушать Чифа.
- Новоприбывшим предлагается игра. Игра довольно жесткая и бескомпромиссная, поскольку вы боретесь за свою жизнь. Жизнь в реальности, - зал шумно, в едином порыве, выдохнул и замер. Сай краем глаза наблюдал за вторым новеньким, Сетом. Судя по всему, тому происходящее не внушало ужаса или отвращения.
Сай слушал Чифа и волна ужаса поднималась в нем от ступней к горлу: он начал понимать, что попал в город сумасшедших. Нужно было немедленно бежать, немедленно! Но стоит ли на месте его машина или ее отогнали с федерального шоссе, подальше от глаз проезжающих? Док с тревогой следила за ним и успокаивающе похлопала его по руке. Этот жест приязни и ласки вернул Саю самообладание и выдержку, он продолжал слушать Чифа.
- Новоприбывшим предлагается игра. Игра довольно жесткая и бескомпромиссная, поскольку вы боретесь за свою жизнь. Жизнь в реальности, - зал шумно, в едином порыве, выдохнул и замер. Сай краем глаза наблюдал за вторым новеньким, Сетом. Судя по всему, тому происходящее не внушало ужаса или отвращения. А может быть, он просто не понимал, о чем говорят в этом зале?
- Танцуй, детка, танцуй, - вдруг запела Лиза в его голове, - танцуй, потому что ты, может быть, танцуешь в последний раз. Потом спокойно сказала: - У тебя есть шанс убраться отсюда. Но он ничтожно мал… Слушай меня, что я тебе говорю, потому что я вижу – кто тут есть кто.
Может быть, это ад? - подумал Сай. – Маленький, уютный ад, выдуманный для меня моей покойной женой? А я умер, только еще не знаю об этом… Он снова переключил внимание на речь Чифа, который обращался, казалось, только к нему.
- Город делится на 2 команды, которые должны друг друга вычислить и ликвидировать. У каждой команды есть игроки, которые усиливают ее и блокируют противоположную, - Чиф объяснял правила скупо, отрубая конец каждого предложения взмахом ребра ладони. Потом подошел к графитовой доске, на которой было небрежным летящим почерком написано меню:
- Цыплята по-мексикански в зеленом горошке
- Паэлья.
- Морской салат
- Язычки
- Шоколадный мусс.
Сай вяло подумал, что язычки, должно быть, тут готовят из языков местных жителей. Вырывают, обваливают в муке… или в сахаре. А потом жарят, вялят, сушат и грызут долгими зимними вечерами.
Взмахом влажной тряпки Чиф стер меню и начал рисовать схематическое изображение состава команд: кружочки с именами, соединенные стрелками.
- Йохоу! - завопил вдруг второй новенький, Сет, вскакивая с места и рванув к выходу. Пробежать ему удалось буквально метров 10. Из-за ближайшего стола кто-то подставил ногу, и он кубарем полетел в проход. Сай огляделся – люди даже не изменили выражения лиц. Да люди ли это?
Лиза хихикнула и нараспев сказала: - Страховые агенты медленно запрягают…
И затараторила: - Ты попал, ты попал, ты попал…
- Замолчи немедленно, - крикнул Сай, закрывая уши ладонями. Вот только кричать было бестолку - Лиза говорила с ним, обходя человеческие органы чувств, и заткнуть ее было делом безнадежным.
- С тобой все в порядке? – перегнулась к нему Док через стойку. На ней сегодня был надет все тот же облегающий халат, но Саю уже не хотелось дотрагиваться до этого роскошного тела; он перевел глаза на Чифа, который продолжал невозмутимо объяснять правила, словно тренер футбольной команды своим футболистам перед началом игры. Сета подняли, и помогли усесться на свободный стул.
В общих чертах было все понятно. Члены одной команды знали друг друга, члены другой – нет, выкашивая предполагаемых врагов наугад. Были игроки, которые могли сбить прицел убийцам, которые могли воскресить убитых (как и произошло этой ночью с Саем), которые могли на одну ночь украсть чужие легальные права… Непонятно было одно – почему в этом городке люди не жили, а играли? Кто выпекал хлеб, занимался вопросами ремонта и благоустройства, учил детей… Впрочем, здесь не было детей, и это царапало рассудок сильнее, чем что бы то ни было.
- Как я попал в ваш город? - вместо ответа спросил Сай у Дока. Она пожала плечами: - Ты увидел поворот. Смог увидеть.
- Что будет, когда игра закончится?
- Ты выиграешь и останешься в живых. Тогда Чиф позволит тебе покинуть город. Или… - Док замялась.
- Или? - Сай напряженно ожидал ответа.
- Или ты примкнешь к нам и останешься здесь навсегда.
- До самой смерти? – не понял Сай.
- До самого Судного Дня, приятель. Ведь ты будешь мертв. Как и мы, - спокойно ответила брюнетка, отодвигаясь и протирая для чего-то совершенно чистую и сухую стойку.
- Срань господня! - пораженно пробормотал Сай, который никогда не верил в воздаяние за грехи, рай и тому подобную хрень. Он пытался сложить в уме частички головоломки, которые упорно разлетались в разные стороны, корежа и обжигая чувство здравого смысла. Здравого смысла страхового агента, которое никогда еще в жизни ему не отказывало.
- Господь тут ни при чем, - прошептала ему на ухо Лиза. – Ведь ты никогда не думал о нем, поэтому его для тебя просто нет. Как и тебя – для него. А вот меня ты таскаешь за собой вот уже пять лет, как тяжелый груз… Стоит ли удивляться, что ты смог увидеть поворот на Маффтаун?
Док, казалось, потеряла интерес к собеседнику и слушала Чифа, который заканчивал свои пояснения и вытирал испачканные мелом руки влажной тряпкой.
- Странно, как может покойный испачкать пальцы мелом? - думал безучастно Сай, разглядывая бурое пятно на своем замшевом, цвета кофе со сливками, ботинках, которое взялось невесть откуда.
А в зале между тем ситуация кардинально изменилась. Чиф обходил столы, раздавая сидящим за ними белые бумажные клочки, нечто вроде визиток. Люди протягивали ладони и сжимали эти квадратики так, словно это были насекомые, старающиеся убежать. А потом закрывали глаза, и по их лицу разливалось выражение глубочайшей сосредоточенности.
Когда Чиф вложил бумажку в ладонь Сая, тот увидел, что визитка абсолютно чиста. Ни букв, ни знака, ни какого-либо рисунка.
- Что мне нужно делать? – спросил он растерянно.
- Посмотреть внимательно на зал, и решить – кто принадлежит к клану убийц, то есть мафф. Как только ты определишься с кандидатурой, тебе нужно мысленно перенести образ предполагаемого убийцы на бумагу. Чье лицо проявится на бюллетне голосования – тот и будет твоим выбором линча.
Сай смотрел на белую картонку. Нет, она была не абсолютно чистой: иногда вдруг в белой пустоте выплывали чьи-то глаза, губы, перекошенные в гримасе ужаса или ярости, плескало вдруг брызгами алой жидкости... Он нерешительно перевел взгляд на зал. Кто- то еще думал, кто-то уже принял решение и сбрасывал свой вариант ответа на поднос, услужливо подставленный рыжей Стеллой.
Как ни странно, но Сай мог четко разделить для себя людей на условно мирных и условно маффов. Мирные жители выглядели иначе. Он не мог заметить в их облачении ничего, напоминающего кобуру или оружие, в одежде преобладали светлые оттенки, а позы ожидания были расслабленными и ненапряженными.
Убийцы же, которых для себя определил Сай, были одеты в черное, с ног до головы. Один поигрывал хромированным кастетом, надетым на пальцы, у второго из-под брюк, выбившихся из мягких высоких сапог, выглядывала рукоятка короткого меча или тесака.. Женщина, сидевшая за соседним столом, обожгла его диким кошачьим взглядом, когда он глянул в разрез ее кожаной юбки. Резинка для чулок, выглядывающих из разреза, была вовсе не резинкой, а тугими ножнами, в которых – голову на отсечение! - лежал острейший кинжал.
- Да, да, ты их видишь, - разразилась вдруг каркающим смехом Лиза. – Неужели ты думаешь, что заглянул под их маски сам и увидел истинные лица? Нет, с твоими-то способностями страхового агента… Так что учти, милый, что ты будешь повязан со мной еще очень и очень надолго…
Сай растерянно посмотрел в глаза Стеллы, которая подошла к нему с подносом, потом перевел взгляд на женщину с кинжалом. Стерва кивнула ободряюще… а на «визитке» медленно стало проявляться, как на негативе, лицо соседки по залу.
- Я тоже подозревала ее, - сказала рыжая ему вполголоса. - Если Чиф не оплошает, то мы сегодня ее вынесем свободно.
Сай был последним из голосующих.
- Выбор сделан! - объявил Чиф и ссыпал все визитки с подноса в узкую вертикальную щель, вырезанную в передней панели музыкального автомата. Прибор довольно заурчал, сменив мелодию с танцевальной на мрачную поступь органа. Весь зал замер – ни стука стакана, ни звука отодвигаемого стула. Кажется, все затаили дыхание.
- Танцуй, детка, танцуй, - запел надтреснуто автомат голосом Лизы, - танцуй, потому что ты делаешь это в последний раз.
Словно повинуясь невидимому дирижеру, люди медленно поворачивались к Саю. Впрочем, нет… Эти взгляды были адресованы не ему, а женщине в кожаном костюме. Она вдруг взвизгнула, вскочив из-за стола и перевернув металлический стул-треножник и сделала попытку прорваться к дверям, как до этого новенький Сет; но словно была поймана невидимой сетью взглядов…
- Луиза, ты приговорена за участие в ночном нападении на мирного жителя, - громко объявил Чиф, в руках он держал пистолет – тот, из джипа, размером с хороший автомат, - который был направлен на мафиозницу.
- Нет! Нет! – выкрикивала женщина, извиваясь в невидимых путах.
- Бедняжка, - вздохнула невидимая Луиза. – Каждый раз они умирают, словно впервые. За долгие годы уже потеряли разум Это жестоко…
Стены в комнате внезапно начали дрожать - люди за столами медленно и синхронно топали в пол ногами. В сапогах с подковами, ковбойских ботинках, туфлях на шпильке, Со столиков падали пластиковые вилки, опрокидывались чашки с кофе, но этого никто не замечал. Топанье перешло в крик сразу из всех глоток: - Линч! Линч! Линч! Зал ревел и ударял в пол ногами, выбивая жуткий и четкий ритм непонятного шаманского ритуала.
Женщина в коже упала на колени, закрыв уши ладонями, ее тело сотрясала дрожь в такт ударам, лицо было полностью скрыто длинными светлыми волосами, она выла от испытываемой, по-видимому, сильной боли.
Сай испытывал смешанные чувства – ему было одновременно жаль ее, но что-то внутри него требовало также орать и топать ногами, причиняя страдания той, которая пыталась убить сегодня мирного человека. И он сам не заметил, как начал ударять в пол каблуком своих мягких замшевых мокасин: - Линч! Линч! Линч!
День третий.
Отредактировано Pro Zaek (2010-03-18 17:56:17)
